Begin met de pest van 1645, daarna een hekserijproces in 1661 en de moorden op West Port in 1828. Zoek onderweg naar de overgebleven kamers, een openbaar gedenkteken en museumobjecten die deze geschiedenis naar het heden brengen.
1645: de pest verspreidde zich door een drukke oude binnenstad
In 1645 verspreidde de ziekte zich door de overvolle huizen van de oude binnenstad. De stad legde quarantainemaatregelen op en hield buiten de oude muren een pestkamp in Sciennes. Deze reacties vertellen een ingewikkelder verhaal dan de bekende legende dat een hele steeg eenvoudigweg werd afgesloten met iedereen erin.
Bij The Real Mary King’s Close laten de bewaard gebleven kamers en een steile steeg zien hoe dichtbevolkt de buurt was. Een gids in historische rol vertelt over de pest als onderdeel van het leven van de bewoners. Voor dit bezoek onder de City Chambers heb je een apart ticket nodig.
1661: een naam achter de hekserijprocessen
Bessie Wilson werd op 7 augustus 1661 in Edinburgh berecht. De Survey of Scottish Witchcraft van de University of Edinburgh vermeldt dat zij twee dagen later in Gilmerton werd veroordeeld en geëxecuteerd.
De vervolgingen vonden plaats onder de Witchcraft Act van 1563, die in 1736 werd ingetrokken. Op Castlehill herdenkt de Witches’ Well de vervolgde mensen. Het openluchtmonument staat bij de esplanade van het kasteel en is zonder ticket voor een ondergrondse rondleiding te bezoeken.
1828: Burke en Hare gingen moorden om aan de vraag van anatomiescholen te voldoen
In 1828 vermoordden William Burke en William Hare zestien mensen en verkochten hun lichamen aan de anatoom Robert Knox. Door de vraag vanuit anatomiescholen werd een menselijk lichaam geld waard, en het tweetal ging moorden om aan die vraag te voldoen. Hun misdaden waren verbonden met logementen rond Tanner’s Close in West Port.
Hare legde een belastende verklaring af tegen Burke, die in januari 1829 werd geëxecuteerd en in het openbaar ontleed. In Surgeons’ Hall maken Burkes dodenmasker en een portefeuille die naar verluidt van zijn huid is gemaakt de gruwelijke nasleep tastbaar. Voor het museum heb je een apart ticket nodig. Het bezoek maakt geen deel uit van een rondleiding door de gewelven.
Waar kun je deze geschiedenis vandaag de dag volgen?
Zoek de Witches’ Well op Castlehill en verken daarna West Port, dat met Burke en Hare is verbonden. Als Greyfriars Kirkyard open is, kun je ook deze begraafplaats bezoeken. Controleer de routebeschrijving als je een van deze locaties tijdens een rondleiding wilt zien.
Boek Mary King’s Close voor de bewaard gebleven woningen en uitleg over de pest. Bezoek Surgeons’ Hall voor objecten die met Burke en de anatomiehandel te maken hebben. Voeg een historische rondleiding door de gewelven toe om te zien welke rol de kamers van South Bridge in de groeiende stad speelden. Daarmee ontdek je weer een ander deel van het verleden.
Laat een gids de geschiedenis tot leven brengen
Kies een historische rondleiding door de gewelven als je meer wilt weten over de kamers van South Bridge en hun vroegere functies. Ga voor een spookwandeling als je die avond juist folklore wilt horen.
Bronnen en updates
Belangrijke bezoekersinformatie is gecontroleerd op 5 november 2026. Praktische details kunnen veranderen. Controleer daarom vóór het boeken de informatie van de betreffende aanbieder.
Bekijk het duistere verleden van de stad van dichterbij
Bezoek de bewaard gebleven steeg, bekijk de voorwerpen in Surgeons’ Hall of ga ondergronds mee met een verhalenverteller. Kies de plek waar je het deel van de geschiedenis kunt volgen dat je het meest interesseert.
Vergelijk ondergrondse rondleidingen door Edinburgh